Dire que le krama (qui signifie foulard en langue khmère) est important pour les Cambodgiennes et les Cambodgiens est un euphémisme. Le krama, cette étoffe composée de coton et parfois de soie, est aujourd’hui indissociable du Cambodge actuel et du Cambodge il y a 40 ans.
Un foulard utilisé lors du régime tragique des Khmers Rouges
Si vous avez voyagé à Phnom Penh (capitale du Cambodge) et que vous vous êtes rendus dans la plus triste des écoles : l’école Tuol Sleng (ou S21) qui fut détournée par les Khmers Rouges dans les années 70 pour torturer et tuer plus de 14 000 personnes, vous avez forcément vu en photographie le célèbre krama rouge à petits carreaux qu’utilisaient les khmers rouges pour notamment bâillonner leurs victimes.
On retrouve aussi ces foulards rouge dans de nombreux films retraçant ces événements monstrueux comme « Le Temps des Aveux » de Régis Wargnier ou « First they killed my father » d’Angelina Jolie.
Le krama : un foulard utilisé au quotidien par tous
En 2018 le krama, le foulard Cambodgien, est utilisé par un grand nombre de la population du Cambodge. Les khmers vivant dans la campagne s’en servent aujourd’hui comme un hamac, pour tirer les boeufs ou des charioles ou encore pour se protéger du soleil. Le krama porté par les populations urbaines comme à Phnom Penh est plus utilisé comme un accessoire de mode comme on peut le retrouver en occident.
Le krama est aujourd’hui un excellent cadeau souvenir à ramener du Cambodge, la plupart des foulards pouvant s’obtenir pour quelques dollars en négociant (ou non). Néanmoins attention, les foulards que vous retrouverez sur les marchés du Cambodge seront dans 90% du temps fabriqués dans des grandes usines au Cambodge ou ailleurs et souvent tenus par des Vietnamiens ou des Chinois. Les Cambodgiens ne gagneront rien sur cette vente (hormis peut-être la vendeuse qui vous aura vendu le krama mais ça ne se résumera qu’à quelques dizaines de centimes de dollars).
Si vous êtes en voyage au Cambodge, nous vous conseillons de privilégier les ateliers de tissage que vous pourrez croiser durant votre périple et ainsi de rémunérer de manière juste un(e) Cambodgien(ne) pour son travail (plusieurs heures de tissage pour un seul foulard).
Si vous souhaitez acheter un véritable foulard Cambodgien et que vous n’êtes pas au Cambodge, Internet est là pour vous. Méfiez-vous également des foulards non fabriqués à la main, certains sites sont trompeurs. Privilégiez des sites commes KramaKrama.com qui proposent de véritables foulards tissés à la main avec des métiers à tisser en bois. De plus ce site reverse de l’argent à une ONG et à une école à Siem Reap au Cambodge.